في عام 2011، قاد جوش هاريس، مدير صندوق التحوط، مجموعة من 16 مستثمرًا اشتروا فريق فيلادلفيا 76ers من كومكاست-سبيكتاتور مقابل 280 مليون دولار، وتعهدوا بتحويل الفريق الخامل إلى "نادي عالمي المستوى".
بعد أربع سنوات، اشترى هاريس، الذي تقدر مجلة فوربس صافي ثروته بـ 3.8 مليار دولار، حصة قدرها 18٪ في نادي كريستال بالاس الإنجليزي الممتاز مقابل استثمار تافه بقيمة 75 مليون دولار جنبًا إلى جنب مع شريك.
في عام 2017، اشترى هاريس منزلًا في الجانب الشرقي العلوي من مانهاتن مقابل 45 مليون دولار. وفقًا لـ NBC Sports Philadelphia، بلغت الضرائب السنوية على المنزل المستقل الذي تبلغ مساحته 21000 قدم مربع - مع أكثر من عشرة مواقد رخامية - أكثر من 340.000 دولار في وقت الشراء.
ومع ذلك، ذكرت صحيفة نيويورك تايمز يوم الاثنين أن المجموعة المالكة لفريق 76ers (التي تمتلك أيضًا فريق نيو جيرسي ديفلز) كانت تطلب من الموظفين الذين يعملون بعقود قابلة للفسخ والذين يكسبون 50000 دولار على الأقل سنويًا الحصول على تخفيض مؤقت في الراتب بنسبة تصل إلى 20٪ بسبب توقف العمل الناجم عن جائحة فيروس كورونا.
بينما تشهد بقية البلاد إعصارًا من الرعاية الصحية غير الكافية وعمليات التسريح الجماعي ونقص الغذاء في محلات البقالة، كانت شركة تقدر قيمتها بنحو 2 مليار دولار تفكر في حجز أجر بعض من أقل موظفيها أجرًا للتخفيف من آثار الخسائر المالية المتوقعة.
هذا حتى تدخل جويل إمبيد.
يوم الثلاثاء، ذكرت رامونا شيلبورن من ESPN أن إمبيد، النجم الكبير في الفريق، سيتبرع بمبلغ لم يكشف عنه لموظفي 76ers الذين سيتم تخفيض رواتبهم خلال فترة تعليق الموسم العادي لدوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين.
كما تفعل عادةً عملية التشهير العلني، أنقذ فريق 76ers وجهه على الفور. في غضون أربع ساعات من تعهد إمبيد، أعلن هاريس أن الفريق لن يطلب تخفيضات في الرواتب: "بعد الاستماع إلى موظفينا واللاعبين، من الواضح أن هذا كان القرار الخاطئ. لقد عكسناه وسندفع لهؤلاء الموظفين رواتبهم كاملة. ... لموظفينا ومعجبينا، أعتذر عن هذا الخطأ".
مرة أخرى كشف كرم إمبيد عن العبثية الحديثة للاعبين الذين يتولون عباءة أصحاب العمل مع توقف دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين مؤقتًا لمدة شهر أو أكثر.
قبل أسبوعين، بعد يوم من تعليق المفوض آدم سيلفر الموسم، أعلن كيفن لوف، لاعب فريق كليفلاند كافالييرز، على حسابه الشخصي في انستجرام أنه سيتبرع بمبلغ 100000 دولار من خلال صندوقه الخيري لموظفي الساحة والدعم التابعين للفريق. على مدى الأيام القليلة التالية، تعهد لاعبون من جميع أنحاء الدوري، بمن فيهم جيانيس أنتيتوكونمبو وزيون ويليامسون وبليك جريفين، بالتبرع بأموال لعمال الساحات التابعين لفرقهم.
لا شك في أنه من الجدير بالثناء أن يقدم إمبيد وغيره من جيوبهم الخاصة لدعم مئات العمال الذين يدعمونهم ويدعمون زملاءهم في الفريق، ولكن في نظام بيئي يوجد فيه حكام الفرق المليارديرات، لا ينبغي أن يكون العبء عليهم.
تبلغ صافي ثروة دان جيلبرت، حاكم فريق كافالييرز ومالك أحد أكبر مقرضي الرهن العقاري بالتجزئة، أكثر من 6 مليارات دولار، وفقًا لمجلة فوربس. تبلغ ثروة توم جوريس، حاكم ديترويت بيستونز، 5.7 مليار دولار. تبلغ قيمة جايل بنسون، حاكمة فريق نيو أورلينز بيليكانز، والتي تمتلك أيضًا فريقًا في دوري كرة القدم الأمريكية، 3.2 مليار دولار. تبلغ قيمة ويس إيدنز ومارك لاسري، الحاكمان المشاركان لفريق ميلووكي باكس، أكثر من 4 مليارات دولار مجتمعة.
ولكن مع كل هذه الثروة، استغرق الأمر لاعبين لبدء التبرع بالمال حتى يبدأ بعض الحكام في الإعلان عن خطط؟ منذ إعلان لوف، وافق حكام فرق الدوري الاميركي للمحترفين - والعديد منهم في دوري البيسبول ودوري كرة القدم الأمريكية - إما على دفع أجور العمال بالساعة خلال فترة توقف العمل أو أعلنوا عن نواياهم.
في بلد يمتلك فيه أغنى 1٪ 40٪ من ثروة الأمة، ليست مسؤولية البروليتاريا أن تعتني بنفسها.
عندما اشتعلت النيران في كاتدرائية نوتردام في باريس في أبريل 2019، سارع المليارديرات في جميع أنحاء العالم بالتعهد بأكثر من مليار دولار لجهود إعادة البناء. ولكن في الواقع، كان صغار المتبرعين من أمريكا وفرنسا هم الذين ساعدوا في تمويل المشروع بعد أن تنصل منه معظم المليارديرات. على تويتر، بدأ غير الأثرياء في جمع التبرعات للمؤلفين الذين فاتهم جولاتهم الكتابية، والعمال بالساعة الذين فاتتهم مناوباتهم، والمستأجرين الذين فاتهم مدفوعات الإيجار الشهرية والآباء غير القادرين على تحمل تكاليف رعاية الأطفال لأطفالهم الذين تم تنصيبهم حديثًا للعمل من المنزل بسبب فيروس كورونا، عندما يمكن لشيك واحد من جيف بيزوس، مالك أمازون، أن يمحو الكثير من الديون المتعلقة بالفيروس.
في 13 مارس، ذكر أدريان وجناروفسكي من ESPN أن هناك بندًا في اتفاقية المفاوضة الجماعية الحالية يسمح للفرق بحجز نسب مئوية من رواتب اللاعبين في حالة ضياع الموسم. إذا تم تفعيل هذا البند، فهل سيساعد اللاعبون الأكثر ثراءً في الدوري بعد ذلك في دفع رواتب أولئك الذين لديهم عقود أصغر؟
يبدو كلامًا تجديفيًا مقارنة إمبيد، وهو رجل وقع على تمديد عقد بقيمة 146 مليون دولار مع فريق 76ers في عام 2017، بالسامريين الصالحين على الإنترنت الذين ربما لا يستطيعون تحمل خسارة شيك واحد. لكن راتب إمبيد مقارنة برواتب مالكي الفريق مماثل للفرق بين أمين صندوق ماكدونالدز والرئيس التنفيذي للشركة.
لا ينبغي لحكام الدوري الاميركي للمحترفين أن يحتاجوا إلى أمناء الصندوق الخاص بهم للاعتناء بالعمال الآخرين.